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第十一章 密林

所谓吊客,指的就是吊死鬼。

因着地势崎岖又物产贫瘠,即便是在匪徒流窜过来之前,南阳城里也没多少人常往点翠山上去,即便是往来较多的猎户樵夫,上点翠山也得绕过半山腰的西北角,原因无他,那里虽有一片较为茂密的林子,却出过许多晦气的事情。

前些年世道更艰难的时候,天灾人祸接踵而至,尤其是在这偏远之地,水深火热的日子几乎盼不到头,就有许多走投无路的流民自寻短见,不知怎地都相中了点翠山这块风水宝地,在那林子里编草结绳自挂东南枝,曝尸荒野无人收,“吊客林”的名字也就这样来了。

后来年景虽然好了,这林子前前后后也没少出事,大凶地的名头就这样一传十十传百,就连山匪们听说了此事,都很少往吊客林去。

深秋时节,日头虽高却不烈,阳光透过枝桠缝隙漏进来,投下明暗参差的影子,越是往林子深处走,光线就愈发昏暗,许是前不久才烧过一场大火,此处树木虽然只有外围受到波及,但是蛇虫鼠蚁依然藏得头尾不露,使得偌大林子连声虫鸣都难听见,愈发显得静谧诡谲。

杜三娘双手分别被两条指粗绳索绑住,末端在左右两棵碗口大树上缠了三匝,整个人被悬吊在半空,最要命的一根钢丝横过她脖颈系住头顶树枝,只要她身体失重,这根钢丝就能在瞬息间割下她的头颅,试问天下有几人能在一刹那间与阎罗争命?

她还穿着那身红衣,发髻已经散落,凌乱的头发掩住小半张脸,依稀可见血迹斑驳,此时头颅微垂、双目半阖,不知是醒了还是半昏着。

树上树下各有两人严阵以待,手持长刀抵在绳索旁边,一旦情势不好就会抽刀斩下,保准让杜三娘血溅当场。

前方大青石上坐着一个男人,看起来三十多岁,相貌平平,神情淡淡,正在低头剥一只橘子,他剥得缓慢仔细,饱满金黄的果肉上连一丝白络都未留下,认真得像是在扒人皮。

日头越来越高,时辰越来越近。

正阳当空之际,男人剥下了最后一块橘子皮,将整颗果肉一分为二,一半填进自己嘴里,一半往前方的树林小径扔了出去,

半颗橘子轻得过分,这一下少说飞出七丈远,被一只手接在掌心时还饱满完好,点滴汁水都没破出。

傅渊渟撕下一瓣尝了尝,赞道:“好味。”

“南岭楚河的‘红美人’,一年只熟一回,大半还要送上京里,一路上骏马飞驰昼夜不息,北地的贵人们才能尝得这新鲜好味。”男人看着脚下的橘皮喟叹一声,“十两银子才得三两柑橘,南方产地还好,北地多少老百姓日出而作日落而息,都吃不上这半只橘子。”

傅渊渟早年虽然富贵风光过,这些年也过多了苦日子,他珍惜地把半只橘子吃了,唏嘘道:“若是北地的百姓们也能种出如此柑橘就好了。”

“此话不然。”男人掏出帕子擦了擦手,“傅宗主可还记得‘南橘北枳’的道理?同一株橘树,长在淮南则生橘,移植北上就变成枳,左右这些的不是种树的老百姓,是橘树赖以生存的条件,是我们头顶脚下的皇天后土!”

傅渊渟闻弦歌而知雅意,道:“我就是违背了皇天后土的那株枳。”

“傅宗主心如明镜,那就再好不过了。”男人的脸上也露出和气笑容,“朝野两分天下事,江湖庙堂本一家!我等皆知傅宗主虽然出身草莽,却有鸿鹄之志,文治武功冠绝武林罕见敌手,当初只是受了宋老贼的蒙蔽误入歧途,为他利用铸成大错,实令我主痛惜至极!这些年来,我等奉命追查傅宗主下落,是以傅宗主这般人杰若背负骂名虚度余生,岂非大憾?迷途知返,为时未晚啊!”

他说得如此情真意切,饶是傅渊渟听多了花言巧语,都不禁为此人抚掌赞叹。

“阁下所言有理,只可惜错了一句……”傅渊渟轻掸布衣,神色怅惘,“我已不是什么宗主了。”

十二年前,十大门派围攻娲皇峰,左护法周绛云襄助义军推翻魔头傅渊渟,成为了补天宗第五代宗主,此事早已人尽皆知,江湖人不会骂他以下犯上背信弃义,只会夸他虽为魔门中人却深明大义。

“补天宗虽是江湖黑道魁首,到底还是一汪深潭,以傅宗主之才长留其中犹如龙困浅滩,不如更上一层楼。”男人笑道,“只要傅宗主回心转意,我主愿扶持您东山再起,届时补天宗或武林盟都不过是您囊中之物罢了。”

“说得真好。”傅渊渟终于笑了,“阁下怎么称呼?”

男人向他抱拳行了一礼:“在下不才,听雨阁惊风楼主严荃。”

听雨阁内等级森严,除了统御全局的阁主,下设风云雷电四楼,每部各司其职,四位楼主平起平坐,并称“四天王”,眼前这位看似平和的男人就是主掌情报运筹的惊风楼主。

堂堂四天王之一亲自来给他这万人唾骂的钦犯做说客,委实是天大的诚意了。

傅渊渟领了这份情面,略一思索才道:“你姓严?严松岳的儿子?”

严荃含笑的眸子倏然一冷。

严松岳是惊风楼的前任楼主,也是听雨阁的元老之一,十二年前奉命捉拿傅渊渟,却被一掌击碎天灵,七窍流血,死不瞑目。

傅渊渟着实是好记性,可他若真想归降,就决不会提起这个名字。

“看来傅宗主是铁了心要舍橘作枳了。”严荃脸上的笑容慢慢收敛了,“识时务者为俊杰的道理,在下以为傅宗主该心知肚明。”

“倘若听雨阁真想来招降,就不该派你来的。”傅渊渟唇角笑意微凉,“十二年前我掌毙了你父亲,这些年来我遇到的明枪暗箭起码五成与你有关,你我之间不说仇深似海也差不离了,若是一笑泯恩仇,叫这些亡人如何泉下安息?”

严荃听罢不觉恼怒,反而又笑了起来,道:“若非立场相对,你我二人本该把酒言欢。”

诚如傅渊渟所言,听雨阁内确实有不少人想要招降这位叱咤一时的大魔头,可这些人里绝无严荃,他此番处心积虑拿到这个机会,又千里迢迢赶到这里,无非就是要将这条路彻底斩断,傅渊渟就该做十恶不赦之徒,死无葬身之地,才对得起他这些年的恨之入骨。

严荃笑过之后,回头看了杜鹃一眼,道:“傅宗主孤身来此,是要救这贼婆娘?”

傅渊渟劝道:“她虽与你年纪相仿,却曾与你父共事,也算你的前辈,还是客气些吧。”

“当初她若没有中途反水,擅自杀了薛海又抢走孽子叛逃出走,在下自然不吝一句敬称。”严荃目光冷沉,“这贼婆娘谨小慎微且心狠手辣,我那些死在她手里的属下没有一百也有八十,活剐了她也不为过!”

顿了顿,他面露讥讽:“倒是那小孽种,怎么不来救他娘,当真是养不如生?”

“非也,非也。”傅渊渟又掸了掸衣角,摇头轻笑,“只是傅某人江湖打杀,从不喜带个累赘拖后腿罢了。”

“了”字刚出口,傅渊渟脚下一蹬从严荃身边掠过,眨眼不到就落在杜三娘头顶,搓掌成刀斩断钢丝,锐响崩开刹那,两边杀手才幡然回神,果断放弃坚守绳索,四把刀同时出锋,毫不犹豫地劈向杜三娘,刀锋既快且狠,寒光乍破刺人目,只需片刻就能将一个大活人削成人棍!

然而这四把刀合在一起,也快不过傅渊渟的两只手!

钢丝断裂的瞬间,傅渊渟已经抓住束缚杜三娘双臂的绳索往下拽去,哪怕是浸过水的牛筋绳也禁不住他内力摧折,一霎那齐齐崩断,两人头上脚下往地落去,险险从两把刀下闪过,不等剩下两把刀斩上双腿,傅渊渟单手撑地立起身躯,手指分花扬柳般穿过空隙,一左一右抓住两截刀刃,但闻脆响,刀柄之上就只剩下半截刀身!

此时此刻,那个“了”字的余音还在严荃耳边回响。

可他不怒反笑。

傅渊渟仍标立在原地,四名杀手将他合围起来,他却寸步不移。

杜三娘趴在他背上,左手过肩搭在心口,右手横揽胸膛,一条腿如毒蛇般缠住他腰腹,胸背紧贴到亲密无间,仿佛一对缠绵悱恻的情人。

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